En busca del crucero Baleares
El 6 de marzo de 1938, el crucero Baleares resultaba hundido tras un ataque de la escuadra republicana. Fue el combate naval más importante de la guerra civil española. Casi sesenta años después, un equipo de investigadores se dispone a desvelar una parte del misterio.
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En la madrugada del 6 de marzo, la división de cruceros nacionales, en misión de escolta, se encontró fortuitamente con cruceros y destructores republicanos que regresaban de su fallida misión de escolta a las torpederas soviéticas que tenían previsto atacar a los cruceros presuntamente fondeados en Mallorca (pero que en realidad habían salido a proteger el convoy). El encuentro no tuvo incidencias, pero los cruceros nacionales maniobraron en un círculo para esperar al convoy que había quedado rezagado. Los republicanos, por la lentitud de sus comunicaciones, no continuaron inmediatamente rumbo a Cartagena, por lo que, cuando lo hicieron, se toparon de nuevo con los cruceros nacionales. A bordo del Baleares, el almirante Vierna deció combatir, para proteger el valioso convoy. De noche, los cruceros, por su mayor tamaño, estaban en inferioridad respecto a los destructores, contra los que no podían esgrimir el mayor calibre de sus cañones: el encuentro fortuito se había producido a distancia inferior a 2.000 m, desde la que los destructores podían también disparar o lanzar sus torpedos. El Baleares fue alcanzado por disparos del crucero Libertad y por uno o varios torpedos de los destructores. Más de 650 de sus tripulantes murieron en el hundimiento. Hasta entonces no había habido en la guerra civil un combate naval con tantas vícitimas (al final de la guerra, el hundimiento del Castillo de Olite superaría esa cifra). El combate puso de nuevo a los nacionales en inferioridad respecto a los republicanos en el mar. El tiempo diría si los republicanos iban a sacar partido de esa ventaja. Entretanto, las causas exactas del hundimiento -si fue sólo uno o varios los torpedos, y dónde impactaron-, nunca pudieron aclararse. Para lograrlo, sería preciso encontrar el pecio del Baleares, hundido a más de dos mil metros de profundidad...
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